Название: Happy New Year
Автор:  Рысик
Категория: гет
Пейринг/Персонажи: Галли/Соня, Томас/Бренда, Минхо, Хорхе, Котелок, Гарриет, Арис
Жанр: романтика, флафф
Рейтинг: G
Размер: миди, ~11,000 слов
Предупреждения: пост-канон
Саммари: Первое празднование Нового Года среди иммунных

читать дальше- Как ты сказала? – презрительно сощурился Минхо. – Новый... что?
- Новый Год, - терпеливо повторила Соня.
- Это еще что за девчоночья ерунда?
- Это не имеет никакого отношения к девчонкам. И это не ерунда. Это праздник.
Минхо выразительно закатил глаза.
- Ты действительно считаешь, что у нас сейчас нет иных забот, кроме как выдумывать дурацкие праздники?
- Мы ничего не выдумываем. – Соня говорила спокойно и негромко, но в ореховых глазах загорелся нехороший огонек. – Никто не виноват в том, что ты предпочел не возвращать себе память. Смею напомнить, что ты в меньшинстве.
- Ты на что намекаешь? – набычился Минхо.
- Я не намекаю, я прямо говорю. Все иммунные прекрасно помнят, что такое Новый Год. За исключением тебя и Томаса.
Минхо молча пожевал губами, а потом откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и выжидательно посмотрел на девушку.
- Хорошо, - ровным голосом сказал он. – Выкладывай.
- Что выкладывать? – опешила та.
- Что это за Новый Год такой?
Настала очередь Сони закатывать глаза.
- Это праздник.
- Это я уже слышал.
- Если ты будешь меня перебивать, я больше ничего не скажу.
- Перестань, Минхо, - неожиданно поддержал ее Котелок. – Хоть раз послушай умного человека.
Минхо хрюкнул, но от комментариев воздержался.
- Так вот, - после недолгой паузы продолжила Соня, благодарно улыбнувшись Котелку, - Новый Год это, так сказать, глобальный праздник, не имеющий привязки к определенному народу или религии, и он связан с григорианским календарем...
В углу комнаты раздалось выразительное покашливание. Соня осеклась и метнула в ту сторону испепеляющий взгляд.
- Не хотелось бы тебе мешать, muchacha, но мне кажется, что нашему приятелю как-то не с руки слушать выдержку из энциклопедии, - заявил Хорхе. – Просто расскажи, как мы будем отмечать, и все.
- Я еще не решил, будем ли мы что-то отмечать, - нахмурился Минхо.
- Окончательно вжился в роль диктатора? – невинно улыбнулась Бренда.
Минхо открыл было рот, но тут снова вмешался Котелок.
- Ребята, ну давайте не будем тратить время на пустые пререкания, - взмолился он. – Соня, ты, кажется, что-то рассказывала...
Соня пожала плечами.
- Отмечать мы можем так, как нам захочется, - сказала она. – Но обычно украшают елку, кладут под нее подарки... или же кто-то из нас, - она бросила быстрый взгляд на Хорхе, - может нарядиться Санта-Клаусом и прийти с мешком подарков. Еще играют в снежки, строят снежную крепость...
- Кхм, - шумно прочистил горло Минхо, за что был награжден очередным испепеляющим взглядом, метать которые Соня, очевидно, была мастерица. – Я не хочу быть тем шенком, который портит всем праздник, но, если вы не заметили, снегом у нас даже не пахнет.
- До Нового Года еще целых десять дней, - негромко заметил Галли.
- И что?
- За десять дней многое может измениться.
- В крайнем случае, - вмешалась Гарриет, - можем обойтись и без снежков. В конце концов, главный атрибут Нового Года это, все таки, елка.
- И омела, - добавила Бренда, лукаво улыбаясь.
- Это, скорее, Рождество, - уточнила Соня.
- Так, хватит! – рявкнул Минхо, схватившись руками за виски. – У меня от вас уже башка кругом идет! Что еще за Рождество?
- Я, конечно, могу тебе объяснить... – ехидно протянула Соня.
- Спасибо, не надо, - быстро отозвался Минхо и снова закатил глаза. – Господи, когда я успел так накосячить, что ты послал на мою голову этих девчонок?
- А еще на Новый Год пекут пряники и пудинги, - поспешно вмешался Котелок. – Я смогу этим заняться!
- И фейерверк! – улыбнулся Хорхе.
- Я не позволю тратить жалкие остатки нашей пиротехники на какие-то никому не нужные фейерверки, - возмутился Минхо. – Вы что, совсем с ума сошли? Ладно там, пряники или елка, но всему должен быть предел! И вообще, мы не в том состоянии, чтобы еще что-то праздновать!
- Я бы сказал, что мы как раз в том самом состоянии, когда праздник жизненно необходим, - сказал Галли.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказал. Посмотри вокруг, Минхо. Мы пашем, как черт знает кто, без продыху, уже сколько времени. Люди устали. Людям нужно развеяться. В конце концов, нам всем не помешает вспомнить, ради чего стоит жить.
- То есть, ты поддерживаешь их, - Минхо мотнул головой в сторону девушек, - идею?
- Да, - твердо сказал Галли. – И я готов помочь им в подготовке к празднику.
- Это будет весьма кстати, - улыбнулась Соня.
- И когда вы успели так спеться... – пробормотал Минхо и ткнул локтем в бок сидящего рядом с ним Томаса. – А ты что скажешь, шенк? Неужели, ты с ними согласен?! Или ты просто язык проглотил? Сидишь тут, как куча кланка, и молчишь.
Томас пожал плечами.
- Я думаю, что праздник может привнести разнообразия в нашу жизнь, - сказал он. – И лишним он совершенно точно не будет.
- Вы сговорились, - печально констатировал Минхо.
- А ты просто упрямишься из принципа, - усмехнулась Гарриет.
Минхо дернул уголком губ и махнул рукой.
- Хрен с вами. Делайте, что хотите. Только даже не надейтесь дождаться от меня помощи.
- А мы и не надеялись, - фыркнула Соня.
- Уж как-нибудь обойдемся, - добавила Бренда, подхватывая подругу под руку и удаляясь.
- Они точно решили меня довести, - пожаловался Минхо, когда девушки исчезли из поля зрения.
- Да ладно тебе, - улыбнулся Томас, - все не так уж и страшно. Как знать, быть может, из этой задумки действительно получится что-то стоящее?

***

- И что это такое? – полюбопытствовал Томас.
- А на что это похоже? – пожал плечами Котелок.
Томас некоторое время изучающе смотрел на фигурку.
- На большую пряничную кляксу, - честно ответил он.
Котелок вздохнул и, отломав солидный «лучик» от кляксы протянул приятелю.
- Где-то ошибся в расчетах, тесто чересчур жидким получилось, - посетовал он. – Вообще-то, это должен был быть пряничный человечек. Но получилось действительно больше похоже на кляксу, чем на человечка...
- Фато фкуфно! – довольно отозвался Томас, успевший засунуть угощение целиком в рот.
Котелок поднял брови. Томас сделал громадное усилие и проглотил пряник.
- Вкусно, говорю!
- Спасибо, - безрадостно отозвался повар. – Только рецепт все равно менять придется.
- У тебя еще целых восемь дней, - ободрительно похлопал его по плечу Томас. – Успеешь!

***

Следующий визит бывший бегун нанес в комнату девушек. Правда, вместо девушек он застал там почему-то исключительно Ариса.
- А ты что делаешь? – удивился Томас.
- А на что это похоже? – огрызнулся Арис.
Томас почувствовал легкое чувство дежа-вю.
- На большую красную кляксу.
Арис наградил его тяжелым взглядом.
- Ну хорошо, на гигантский красный балахон, - исправился Томас.
- Уже лучше, - кисло похвалил его Арис. – Вообще-то, это будет шуба.
- Шу... что?
- Шуба. Или пальто. Во что там Санта-Клаус одевается?
- Я вообще не знаю, кто такой Санта-Клаус, - поспешно открестился Томас.
- А я, между прочим, говорил им, что Санта-Клаус это рождественский персонаж, - уныло сообщил Арис. – У них в голове все праздники перемешались. Соня тут носится бешеной белкой, глазами сверкает, я с ней вообще связываться боюсь. Как бы Минхо от нее не влетело...
- Минхо? Влетело? От Сони? – усомнился Томас, как-то с трудом представляя себе эту картину.
- Поверь, приятель, - вздохнул Арис, - ты просто никогда раньше не связывался с девчонками...

***

- И чего это вам не спится в такой час? Опять завтра с утра глаза продрать не сможете?
- Пошел вон, - машинально отреагировала Соня.
- Еще чего, - возмутился Минхо, протискиваясь в крохотный шатер, где и без него было достаточно тесно. – Что это вы тут делаете?
- Слушай, Минхо. – Соня мрачно посмотрела на бывшего Стража. – Ты же сказал, что не будешь нам помогать...
- И я от своих слов не отказываюсь!
- ...Но и мешать нам тебе не стоит...
- Я не...
- Поэтому, пошел вон, - спокойно докончила девушка.
Гарриет тихо засмеялась и легко сжала плечо подруги.
- Да ладно, он пока что не мешает. Пусть посмотрит, тебе что, жалко что ли?
Соня что-то невнятно буркнула и снова сосредоточилась на своем занятие.
- А что это вы делаете? – не выдержал Минхо.
- Игрушки, - коротко ответила Соня, не поднимая глаз.
- А это что? – Минхо кивнул в сторону огромной кучи, занимающий где-то с треть шатра.
- Игрушки, - вздохнула Гарриет.
- Я даже боюсь спрашивать...
- Тогда не спрашивай, - отреагировала Соня.
- Нахрена нам столько игрушек?
Гарриет улыбнулась.
- Все очень просто, - сказала она. – То что там, в углу, это игрушки на елку. А сейчас мы с Соней делаем подарки.
- Какие еще подарки? – сощурился Минхо.
- А мы разве не сказали? – подняла брови Гарриет. – На Новый Год принято дарить друг другу подарки. Так что, может, тебе стоит тоже озаботиться...
- Еще чего, - хрюкнул Минхо. – Я же сказал, что не буду вам помогать!
- Оставь его, - пробормотала Соня. – Это бесполезно.
Гарриет снова засмеялась. Минхо возмущенно фыркнул и поспешил покинуть шатер.

***

- До Нового Год осталось пять дней, - заметил Томас.
Минхо закатил глаза.
- Только не говори, что тебя тоже заразили этой ерундой!
- Должен заметить, что должность главного дегустатора Котелковых пряников и глёггов мне пришлась по душе, - рассмеялся Томас. – Ну и потом, ты же сам видишь. Все в предвкушении праздника. Некоторые, вроде Сони, Ариса и Котелка, правда, с ног сбиваются, но общую атмосферу невозможно не почувствовать. Признай уже, что это была хорошая идея!
Минхо лишь возмущенно цыкнул. Томас снова расхохотался.
- Ну да, ну да, скорее ад замерзнет, чем ты признаешься в том, что чужая идея оказалась не такой уж и плохой. Как я мог забыть!
Минхо хрюкнул, а потом тоже заливисто заржал.
- Шенк ты все таки, Томас, - сказал он, отсмеявшись.
- Бренда сказала, что сегодня будем наряжать елку, - сменил тему Томас.
- И кому только в голову такая глупость пришла – наряжать какое-то дурацкое дерево...
- Бренда говорит, что это традиция Нового Года. Истоки этой традиции, правда, она объяснить не смогла, посоветовала спросить у Сони. Но мне как-то было не до того...
- Эта Соня просто какой-то ходячий источник информации, - проворчал Минхо. – С ней же разговаривать невозможно!
- Галли это неплохо удается, - лукаво улыбнулся Томас.
- Кстати, о Галли. Куда этот шенк запропастился?
- А что, ты уже соскучился?
- Еще чего! Но я его уже несколько дней не видел. Он вообще жив?
- Жив, жив. У него какое-то секретное спецзадание. Он вообще сейчас никому на глаза не кажется, заныкался в каком-то уголке и занимается своими делами. Соня ему еду носит, прямо как в Кутузку. Заодно и следит за тем, как дело продвигается.
- А ты откуда все это знаешь? – подозрительно прищурился Минхо.
Томас и бровью не повел.
- Бренда рассказала. Хорхе тоже вместе с ним пропадает.
- Спелись, голубки.
- Это ты про кого?
- Про вас. Всех, - лаконично заявил Минхо.

***

- Вот здесь подержи, пожалуйста.
- Ага, есть.
- Да, вот так хорошо. Ох ты черт...
- Молотком по пальцам?
- Хуже. Оно не будет здесь держаться.
- Почему? Мы же посчитали, если здесь и здесь закрепить...
- Потому что нагрузка отсюда, и вот в ту сторону...
- А если...
- А тогда вот так...
- Просядет. Зуб даю, muchacho, просядет. И тогда будет нам большой «бум!», вместо...
- Ага. Понял, не дурак. Но тогда...
- Вот здесь.
- И здесь... И здесь, кстати, тоже...
- Черт, почему у людей нет второй пары рук? Я ж не удержу это все!
- Мальчики, - в комнату заглянула Соня. – Перерыв, я вам тут обед принесла...
- О, hermana, ты как раз вовремя! Иди сюда. Да оставь ты свои миски, иди сюда! Вот тут подержи, пожалуйста...
- Хорхе, ты с ума сошел?! Это же тяжелое! Она не удержит!
- Кто не удержит, я?!
- Давай лучше я подержу, а ты будешь забивать...
- Amigo, мой тебе совет...
Раздался оглушительный треск и конструкция рухнула на пол.
- ...никогда не смей недооценивать женщин, - невозмутимо докончил Хорхе.
- Ну вот... – расстроенно протянула Соня. – Я не хотела, честное слово...
- Да ладно, - махнул рукой Галли, - оно бы все равно не выдержало.
- Выдержало, - нахмурился Хорхе. – Не могло не выдержать!
- А я говорю, что не выдержало бы, - упрямо нагнул голову Галли. – Я на таких делах не одну собаку съел, весь Приют своими руками построил! У него не было никаких шансов!
- Так, хватит! – прикрикнула Соня, вставая между набычившимися иммунными. – Тайм-аут! Не хватало еще, чтобы вы подрались из-за какой-то ерунды. И вообще, это все потому что вы голодные и вспыльчивые. Идите поешьте, пока все не остыло.

***

- Ну вот. – Бренда устало выдохнула, отходя назад и оценивая результат со стороны. – Красиво же, правда?
- Правда, - искренне ответил Томас.
Украшенная бумажными гирляндами и выкрашенными в яркие цвета деревянными игрушками елка и впрямь поражала воображение. У Томаса бы сейчас язык не повернулся назвать эту традицию глупостью, а елку – дурацкой. Впрочем, судя по тому, что стоящий рядом Минхо, - небывалое дело! – молчал, не у него одного были такие мысли.
- Обычно гирлянды и мишура блестящие, порой еще с электрическими лампочками, которые мигают разными цветами, - сказала Бренда, улыбаясь. – А игрушки стеклянные или пластмассовые, и тоже блестят. Но... что есть то есть, правда?
- Правда, - согласился Томас. – Тем более, что это так красиво!
- Мы сначала хотели срубить елку и перетащить ее поближе к нашему лагерю, - сказала Гарриет, подходя к ним, - но Соня и Галли так дружно воспротивились, что мы решили с ними не спорить.
- Я ж говорю: спелись, - хрюкнул Минхо.
- Что ты сказал? – обернулась к нему Гарриет.
- Я молчу. Тебе послышалось.
Гарриет некоторое время молча на него смотрела, а потом неожиданно улыбнулась.
- Минхо, а ты не хочешь быть Санта-Клаусом?
- Не хочу.
- Ты будешь шикарно выглядеть в красном пальто!
Томас припомнил балахон, с которым уже который день отчаянно сражался Арис, и с трудом удержался от смешка.
- Все равно не хочу.
- Да ладно, - примирительно произнесла Бренда, - ну какой из него Санта-Клаус? Без обид, Минхо, но дедушка, все таки, должен иметь европейскую внешность.
Минхо лишь фыркнул в ответ.
- А мы лицо заклеим бородой, - не отступалась Гарриет, - и никто ничего не увидит!
- Ну да, лицо заклеим, а глаза все равно останутся и выдадут его с головой! – возразила Бренда.
- Об этом я не подумала, - вздохнула Гарриет.
- Нет, Санта-Клауса из него точно не выйдет, - подвела черту Бренда.
- Спасибо, - едва слышно буркнул Минхо.
- А вот олень получится знатный, - как ни в чем ни бывало, продолжила Бренда. – Северный.
- Вы охренели, - возмутился Минхо. – Я не буду принимать участия в этом дурдоме!
Девушки переглянулись и обменялись плотоядными ухмылочками.
- Так вот ты какой, северный олень, - протянула Гарриет.
Томас не выдержал и расхохотался в голос.
- Пойдем, - Бренда потянула подругу за рукав, - надо будет рога смастерить... – И, кинув быстрый взгляд на Томаса, она добавила: - Две пары.
- Они ведь пошутили, правда? – растерянно спросил Минхо, когда девушки отошли достаточно далеко.
- Боюсь, что нет, - задумчиво ответил Томас.

***

- Так и думала, что ты еще здесь.
Галли поднял покрасневшие от недосыпа глаза.
- А где же мне еще быть?
- М-м-м... Не знаю даже, дай подумать. Например, в своей постели? Второй час ночи уже, не хочешь отдохнуть?
Галли пожал плечами и осторожно поправил доски.
- Мне нужно закончить эту хрень до...
- До Нового Года, - спокойно докончила Соня. – Я помню. Но, во-первых, до Нового Года еще четыре дня, а, во-вторых, если ты вообще не будешь отдыхать, ничем хорошим это не закончится. Почему бы тебе не взять пример с Хорхе?
Галли снова пожал плечами и ничего не ответил.
- Галли. – Соня подошла к нему и положила руку на плечо. Он на мгновение замер, но потом, как ни в чем ни бывало, продолжил методично забивать гвоздь. – Я тебя прошу. Сделай перерыв. Работа никуда от тебя не убежит.
- Я сейчас все равно не засну, - пробормотал Галли.
- А я не говорю тебе идти спать, - парировала Соня. – Тебе нужно отдохнуть. Развеяться. И потом, я хочу тебе кое-что показать. Пойдем.
Она настойчиво потрепала его за плечо и Галли сдался.
- Мы с девчонками сегодня украшали большой шатер, - рассказывала Соня, пока они шли по мирно спящему лагерю. – Ну, знаешь, рождественские венки, букетики омелы и падуба, пихтовые веточки, бумажные гирлянды и прочая ерунда. На мой взгляд получилось очень здорово, и Арису понравилось, и Котелку, и Томасу. А потом пришел Минхо и заявил, что наш шатер похож на стойла! – Соня возмущенно фыркнула. – Как будто он вообще помнит, что такое стойла и как они выглядят!
Галли невольно улыбнулся.
- Не принимай его слова близко к сердцу, - посоветовал он. – Минхо часто говорит, не думая.
- Да, я заметила, - усмехнулась Соня. – Он почему-то в штыки воспринял идею Нового Года, и теперь всеми силами пытается доказать нам, что мы впустую тратим время.
- Ну не признаваться же, что он ошибался, - усмехнулся Галли. – К тому же, думаю, в этом есть и моя вина.
- Твоя? – Соня удивленно посмотрела на него. – Ты-то здесь причем? Ты же сразу поддержал нас...
- В этом-то и проблема. Мы с Минхо, еще с Приюта, никогда ни в чем не соглашались. Если я говорю «А», Минхо непременно скажет «Б». Это уже что-то вроде привычки. Мне кажется, если бы я сказал, что ваша идея полная ерунда, он тут же поддержал бы вас.
- Мальчишки, - выразительно вздохнула Соня и решительно тряхнула головой. – Да ладно, что мы все об этом шенке говорим. Как будто других тем нет! Между прочим, я хотела тебе рассказать еще что-то, и забыла... – Она звонко прищелкнула пальцами. – Сейчас, погоди...
Некоторое время они шли молча. Соня напряженно размышляла, пытаясь вспомнить, а Галли просто наслаждался ночной тишиной. В последнюю неделю он почти не казал носа на улицу, и сейчас с удовольствием вдыхал свежий воздух и озирал окрестности.
Большой шатер возник перед ними внезапно, темным пятном продырявив ночь. Это была одна из первых построек в лагере, и, на взгляд Галли, одна из самых небрежных и, чего греха таить, уродливых. По сути, это была просто большая деревянная коробка, с высокой крышей, которая первое время служила уцелевшим иммунным убежищем и защитой от дождя и ветра. Потом лагерь разросся, появились небольшие аккуратные домики, и большой шатер оказался заброшен. Попыток как-то приукрасить его никто не совершал. В-принципе, в словах Минхо был определенный резон. Стойла и есть.
Он толкнул дверь, и тут неожиданно лицо Сони просветлело.
- Вспомнила! – с облегчением выдохнула она, шагая внутрь и шаря рукой по стене. – Я сегодня на склад заглянула, ну, который мы обнаружили несколько месяцев назад. Думала, может найду там что-то интересное, для праздника. И ты не поверишь...
Вспыхнувший тусклый свет заставил Галли невольно поморщиться и закрыть рукой глаза.
- Предупреждать же надо, - проворчал он и запоздало удивился. – Я думал, большой шатер не подключен к общей сети.
- Он не был, - подтвердила Соня, - но Энрике с ребятами сегодня славно поработали. Если мы хотим праздновать здесь ночью, то без света здесь не обойтись. Минхо, правда, опять ругаться будет, скажет, небось, что мы расходуем драгоценные ресурсы...
- Не волнуйся, - усмехнулся Галли, - после моего сюрприза он надолго лишится дара речи.
- На это надеюсь и уповаю, - хмыкнула Соня. – Так вот, сегодня я была на складе, и нашла там... Нет, ты все равно не поверишь. Идем, покажу.
Она схватила его за руку и решительно потащила вперед. Впрочем, Галли даже не пытался сопротивляться и, заинтригованный, последовал за нею.
- Та-дам! – торжественно объявила Соня, аккуратно снимая мешковатый чехол.
Повисло ошеломленное молчание.
- Это то, что я думаю? – наконец, обрел дар речи Галли.
- А на что это похоже? – лукаво улыбнулась Соня.
- И он работает?
- Я надеюсь. Я еще не проверила его толком. Не уверена, как его оживить и боюсь что-то испортить...
Галли опустился на колени и осторожно провел пальцами по блестящей поверхности.
- Кажется, у меня дома был такой...
- Ты умеешь им пользоваться? – подалась вперед Соня.
- Надеюсь...
- Я там отложила две пластинки, - тихо сказала Соня. – На них было написано «Merry Christmas», и я подумала...
Галли молча кивнул, выбрав наугад одну из пластинок и аккуратно положил ее на диск. Соня следила за его манипуляциями затаив дыхание, как будто на ее глазах сейчас совершалось волшебство. По сути, так оно и было.
Раздавшийся шелест скользящей по винилу иголки показался ей оглушительно громким. И сразу следом за этим раздался высокий женский голос.

Sometimes I see
How the brave new world arrives
And I see how it thrives
In the ashes of our lives

Легкое движение воздуха слева заставило ее вздрогнуть. Галли медленно поднялся на ноги, со странным выражением глядя на граммофон. Его губы шевельнулись, беззвучно повторяя льющиеся с пластинки слова.

Oh yes, man is a fool
And he thinks he'll be okay
Dragging on, feet of clay
Never knowing he's astray
Keeps on going anyway

- Ты помнишь эту песню, - тихо произнесла она. Хотела спросить, но получилось скорее утверждение.
Галли искоса взглянул на нее и криво улыбнулся.
- Меня не спрашивали, хочу ли я вернуть память. Но... раз уж так получилось, глупо отрекаться. Да, я помню. Моя... мама... она очень любила эту песню, и постоянно ее слушала на повторе... пока окончательно не потеряла человеческий облик.
Соня нашарила его руку и крепко сжала.
- Прости...
- Тебе не за что извиняться, - пожал плечами Галли. – Не твоя вина, что она заболела Вспышкой. И то, что я это помню, тоже не твоя вина.
Соня опустила голову.
- Она часто говорила, что эта песня точно отражает нашу нынешнюю жизнь, - безжалостно продолжил Галли. – Что без надежды и стремлений нам незачем жить. И кто знает, что ждет нас за чертой в конце восемьдесят девятого года*... – Последнюю фразу он пропел в такт с песней.
Больше никто из них не промолвил не слова. Они молча дослушали песню до конца, после чего Галли склонился над граммофоном и бережно извлек пластинку.
- Это будет странный вечер, - негромко сказал он.
Соня вздрогнула, словно пробуждаясь ото сна, и вскинула глаза.
- Думаешь? – тихо спросила она.
Галли некоторое время задумчиво смотрел ей в глаза, а потом едва заметно кивнул.
- Да, однозначно. Хотя, - он усмехнулся одним уголком губ, - мне трудно представить Рождество без снега.
- Новый Год, - машинально поправила его Соня.
- Один черт, в нашем случае это все одно и то же, - отмахнулся Галли. – Я лишь надеюсь, что в новогоднюю ночь не разразится гроза, которая подмочит нам праздник. Мы с Хорхе сможем доделать наш сюрприз за оставшееся время, но вряд ли мы придумаем, как можно будет сделать его водонепроницаемым...
- Будем надеяться, что все сложится наилучшим образом, - вздохнула Соня.
- Так никогда не бывает.
- Но ведь это же Рождество! А в Рождество... то есть, на Новый Год всегда же есть место маленькому новогоднему чуду?
Галли поднял глаза. Соня улыбалась так светло и искренне, что он не смог удержаться от ответной улыбки.
- Ну разумеется, - мягко произнес он. – Чудо обязательно будет.


* «Who can say what we'll find, What lies waiting down the line In the end of eighty-nine» - ABBA, "Happy New Year"
я понятия не имею, откуда выжившие иммунные взяли электричество. зверь-обоснуй на этом месте ушел в астрал и возвращаться отказался напрочь. считайте это авторским произволом )))

***

- Что значит, ты меня не пустишь?
- То и значит. – Котелок выглядел смущенным, но настроенным весьма решительно. – Соня сказала никого не пускать.
- Даже меня?!
- А тебя – особенно. Все, Минхо, отвали, у меня дел по горло.
Дверь со стуком захлопнулась, и Томас поимел удовольствие лицезреть редкую картину: лидер глэйдеров целых полторы минуты не может найти слов, полностью обалдев от чужой наглости.
- Нет, ты это видел?! – отмер Минхо. – То есть, слышал? Соня, видите ли, сказала! Да кто она вообще такая?! И Котелок еще ей поддакивает, предатель!
- Да ладно тебе, - пробормотал Томас, с трудом сдерживая ехидную улыбку. – Никто не покушается на твой авторитет, успокойся. Они просто готовят сюрпризы.
- Это тебе Бренда сказала?
Томас пожал плечами.
- Эти девчонки меня с ума сведут, - буркнул Минхо, от полноты чувств треснув кулаком по стене. – Когда уже этот дурдом закончится?!
- Если ты про Новый Год, то до него еще три дня. А если ты про девчонок, то... – Томас развел руками. – Извини, приятель, но так, как в Приюте, здесь никогда не будет.
- Кошмар. А что, Котелок и тебя перестал на кухню пускать?
- Конечно.
- А что случилось с должностью главного дегустатора?
Томас печально вздохнул.
- Мне сказали, что в моих услугах больше не нуждаются.

***

- А я с самого начала говорил, что нужно делать с этой стороны!
- Да нет, это я так сказал, а ты со мной спорил!
- Неправда. Мы сперва сделали так, как ты хотел, а уж когда это развалилось...
- Ты посмотри, врет и не краснеет! Muchacho, ты уже совсем зарвался... то есть заврался...
- То, что ты по возрасту мне в отцы годишься, не означает, что ты всегда прав!
- Мальчики, - устало вздохнула Соня, широко распахивая дверь, - вам не надоело еще ругаться? Как вы за эту неделю еще друг друга не поубивали...
- А чего он... – с совершенно одинаковыми интонациями воскликнули Хорхе и Галли. И осеклись, вытаращив глаза.
Появившийся вслед за девушкой Котелок с натужным вздохом сгрудил огромный мешок в угол комнаты и утер честный трудовой пот.
- Что это? – севшим голосом поинтересовался Галли.
- Украшения на елку, - с трудом переводя дыхание ответил Котелок.
- А почему они так одуряюще пахнут?
- Потому что это коричное печенье и имбирные пряники. И еще самодельные конфеты.
- А нахрена вы притащили их сюда? – продолжил допрос Галли.
- Потому что если оставить их в любом другом месте, они не доживут до сегодняшнего вечера, не говоря уже о Новом Годе. А сюда никто не сунется.
- А про нас ты не забыл, amigo? – усмехнулся Хорхе.
Котелок оценивающе посмотрел сначала на него, потом на Галли.
- Вы целый мешок точно не сожрете, - постановил он. – Вам же плохо будет! А пропажу десятка-другого пряников я как-нибудь переживу.
Галли подошел к мешку и, не обращая внимания на грозный взгляд стоящего рядом Котелка, запустил в него руку.
- А с каких пор мы вешаем пряники на елку?
- Ты же не думаешь, что это моя идея? – мигом открестился Котелок.
- А почему бы и нет? – задрала нос Соня. – Отличная идея! Мы тайком повесим лакомства на елку, а потом дети будут их искать и кушать. Очень здорово получится!
Галли молча кинул первое попавшееся под руку лакомство в сторону Хорхе, второе Соне, третье протянул Котелку, а четвертое сунул в рот.
- Ум-м-мгу, - кивнул он, усердно заработав челюстями. – Тоффо ваф фы...
Соня вопросительно подняла брови.
- Что-что?
- Уфф... – Галли с явным трудном прожевал лакомство и сердито взглянул на Котелка. – Что это было?
- А что это было? – невинно поинтересовался Котелок. – Сам, между прочим, выбирал...
- Я тебя спаффываю.. Тьфу ты, кланк собачий! Я тебя спрашиваю, что это было?! Все зубы склеил!
- А, это, видимо, ты на конфету попал, - догадался Котелок. – Они немного того... тягучие получились. Но ведь вкусно же?
- Вкусно, - буркнул Галли. – Только разговаривать невозможно!
- О, - оживилась Соня, - а давайте подсунем эти конфеты Минхо? Прямо сегодня. Может, хоть это заставить его замолчать...
- Я бы не слишком на это рассчитывал, - хмыкнул Хорхе.
- Но ведь попробовать-то можно, - пожала плечами Соня и повернулась к Галли. – Ты, кажется, что-то хотел сказать...
- Да, точно. Если ты хочешь повесить эти пряники на елку, как ты сможешь гарантировать их сохранность до Нового Года? Стоит кому-то это обнаружить, как через час от них и воспоминания не останется! А если вспомнить, сколько детей постоянно вертится вокруг елки в эти дни...
- Все продумано, - подмигнула ему Соня. – Мы все повесим вечером Нового Года, незадолго до начала праздника. И тогда никто ничего не успеет съесть.
- То есть, этому мешку здесь еще три дня лежать и дразнить нас? – ужаснулся Галли.
Соня ласково улыбнулась.
- Я в вас верю. Вы же взрослые мальчики, и понимаете, как нехорошо объедать нашу детвору.
Хорхе громко фыркнул.

***

- Нет, ну это уже слишком! – возмутился Минхо, уткнувшись носом в очередную запертую дверь. – Я хочу знать, что здесь происходит!
- Зачем? – невинно поинтересовалась материализовавшаяся словно из под земли Бренда.
- Затем. Что вы здесь за секреты развели?!
- Это не секреты. Это сюрпризы. Понимаешь, шенк? Сюр-при-зы. А ты сам себе пытаешься же их испортить.
- Я не... – вспыхнул было Минхо, но раздавшийся за его спиной голос заставил его подскочить от неожиданности и замолчать.
- Я думала, мы договорились.
- Ни о чем мы не договаривались, - буркнул Минхо, поворачиваясь к Соне лицом.
- А мне кажется, что договаривались, - спокойно парировала та. – Ты нам не помогаешь, но и не мешаешь. В конце концов, ты сам это захотел. Если бы ты помогал нам в организации праздника, то тебя бы везде пускали.
- Но...
- А сейчас уже поздно. Мучайся от любопытства дальше. Тем более, недолго еще осталось, Новый Год уже завтра вечером.
- Как, завтра вечером? – опешил Минхо.
- Вот так.
- Нет, завтра вечером никак не получится! Давайте перенесем его на день.
- Ты с ума сбрендил? – вскинула брови Соня. – Новый Год нельзя перенести, дубина ты кланкорожая. Это праздник, привязанный к определенному дню в году.
- На завтрашний вечер мы назначили совещание...
- И что с того? – с великолепным презрением пожала плечами Соня.
- Соня пытается сказать, - сжалилась Бренда, - что вы можете совещаться хоть до вечера. Новый Год наступает ровно в двенадцать часов ночи, так что праздновать мы начнем где-то за час-другой до полуночи. А все остальное время делайте, что хотите. Мы все подготовим, не волнуйтесь.
- Я как раз волнуюсь, - проворчал Минхо.
- А вообще, - заявила незаметно появившаяся Гарриет, - обидно встречать Новый Год без снега...
- Господи, - закатил глаза Минхо, - сговорились вы, что ли? Дался вам этот снег!
- Ну не скажи, - улыбнулась Бренда, - представь, все вокруг укрыто белым покрывалом, снег переливается на солнце, хрустит под ногами... Красиво же!
- Ага, а еще лезет под куртку, забивается в кроссовки, да и холодно на улице так, что нос замерзает и пальцы отваливаются.
- Не романтик ты, Минхо, - усмехнулась Гарриет.
- Да что ты говоришь?!
Два голоса слились в один. Минхо и Соня замолчали и удивленно посмотрели друг на друга.
Гарриет звонко расхохоталась.
- Кстати, посмотри, что мы для тебя сделали.
Повисло молчание.
- Это что? – выдавил Минхо.
- Рога, - невозмутимо ответила Гарриет. – Примерь...
- Я что, похож на придурка?!
- На оленя, - поправила Бренда. – Мы же договорились.
- Ни хрена мы не договаривались!
- Кстати, это не похоже на оленьи рога, - задумчиво прокомментировала Соня. – Скорее лосиные.
- Значит, Санта Клаус приедет не на олене, а на лосе, - пожала плечами Гарриет. – Подумаешь, велика разница! Минхо, ты...
- НИ-ЗА-ЧТО! – отрезал глэйдер, поспешно ретируясь с поля боя.
- Вот так всегда, - вздохнула Гарриет. – Стараешься, стараешься, а они не ценят...
- Мы еще посмотрим, кто кого, - подмигнула ей Бренда.

***

Соня остановилась на пороге, словно боясь неосторожным движением разрушить представшую перед ее глазами картину.
Комната уже второй день напоминала склад; пользуясь тем, что кроме нее, Хорхе и Галли сюда никто не заглядывал, они, не задумываясь, тащили туда все, что нужно было заныкать до Нового Года. Помимо мешка с пряниками (точнее, уже двух таких мешков), в углах беспорядочно были свалены ящики и мешки с игрушками и подарками. Солидную часть пространства занимал сюрприз, который смастерили Хорхе и Галли. Небольшой свободный пятачок был устелен старыми газетами (которые Соня тоже обнаружила на старом складе) и заставлен баночками с красками. А посреди всего этого сидел Галли и, вполголоса мурлыча смутно-знакомый мотив, увлеченно возил кисточкой по обструганному дереву.
Словно почувствовав ее взгляд, он замолчал и поднял голову.
- Только не говори, что уже второй час ночи и ты хочешь прогнать меня в постель.
- Да нет, еще не так поздно, - машинально отозвалась Соня и смущенно улыбнулась. – Извини, я не хотела тебе мешать...
Галли оценивающе посмотрел на деревянную игрушку, которую только что выкрасил в ярко-алый цвет, удовлетворенно кивнул и аккуратно отложил ее в сторону.
- Ты не мешаешь, - сказал он. – Ты даже можешь мне помочь... если, конечно, не боишься испачкаться в краске.
Соня фыркнула и подошла к нему.
- А где Хорхе?
- Ушел на примерку к Арису.
- И оставил тебя одного доделывать всю работу?
Галли улыбнулся.
- Мы уже практически все доделали. Остались только мелочи, вроде покраски, ну и, конечно, завтра все сооружение поставить. Так что я вполне могу обойтись без него.
- А без меня? – лукаво прищурилась Соня, выбирая кисточку.
- Без тебя – нет, - серьезно ответил Галли.
Она искоса взглянула на него, но прочитать что-либо по его лицу было невозможно.
Оставив бесплодные попытки понять, пошутил ли он или нет, Соня выбрала из сваленной перед ними кучи большую снежинку, вырезанную из тонкой доски и придвинула поближе к себе стаканчик с серебряной краской.
- Даже не верится, что осталось чуть больше суток, - негромко сказала она.
- Да, я тоже большую часть времени пребывал в уверенности, что этот момент никогда не наступит, - кивнул Галли, - и что мы с Хорхе ни за что не доделаем эту хрень. Однако мы доделали. И завтра покажем всем. Действительно, не верится, что этому пришел конец.
- Между прочим, это была твоя идея.
- И я сто раз успел пожалеть о том, что вообще вспомнил об этом.
- Тебя никто за язык не тянул.
- Да знаю я, знаю. Но мы же все доделали в срок, и это главное. Осталось только завтра не налажать, и все будет хорошо.
- Не налажаете, - твердо заявила Соня.
- Мне бы твою уверенность, - проворчал Галли. – Один несчастный дождик, и привет...
- А как же вера в новогоднее чудо?
- Я куда больше верю в закон подлости. В отличие от новогоднего чуда, он срабатывает куда чаще, чем раз в году.
Соня рассмеялась и легонько качнула свежеокрашенную снежинку.
- Как же я соскучилась по снегу, - тихо сказала она. – Только, судя по всему, на этот Новый Год снега уже не будет...
- С тем количеством снежинок, которыми вы собираетесь украсить поляну перед елкой, мы прекрасно обойдемся и без настоящего снега, - пошутил Галли.
- Это не то же самое...
- Но лучше, чем вообще ничего.
- Это правда, - согласилась Соня. – Кстати, а где...
- Там. – Галли неопределенно махнул рукой. – В одном из мешков. Бренда уже пообещала открутить мне голову, если я помну хоть одну снежинку...
- Звучит достаточно грозно, - рассмеялась Соня.
- Я тоже так подумал, - кивнул Галли. – Поэтому я положил этот мешок на самый верх.
Некоторое время они молча раскрашивали деревянные поделки. Соня не выдержала первой.
- Галли, я могу задать тебе вопрос?
- М-м-м?
- А что ты пел, когда я зашла?
Галли озадаченно поднял брови.
- Что?
- Когда я только пришла, - терпеливо пояснила Соня, - ты сидел вот на этом месте и что-то напевал себе под нос. Что-то такое знакомое, только я не успела узнать мелодию. Что это было?
- Хороший вопрос, - задумчиво отозвался Галли, почесав в затылке. – Даже не знаю, что это могло быть...
- Ты часто поешь во время работы? – улыбнулась Соня.
- Хорхе уже предупредил, что за мой новогодний подарок мне предстоит расплатиться песней, - развеселился Галли. – Видимо, решил, что раз он со мной столько времени мучался, то теперь пусть и все остальные тоже помучаются. Но вообще да, это привычка еще с Приюта. Правда, о ней мало кто знает. Я обычно позволяю себе расслабиться только когда работаю в одиночку...
- Но Хорхе же узнал об этой твоей привычке?
- Кажется, так же, как и ты. Хотя, не помню. Возможно, я настолько к нему привык, что потерял бдительность и заставил его слушать мои рулады.
- А ко мне, значит, ты привык не настолько? – поддела его Соня.
- Соня. – Галли внимательно посмотрел на нее, и снова она не смогла понять, шутит ли он или говорит серьезно. – Ты, конечно, потрясающая девчонка и все такое, но ты работаешь со мной ровно два часа. А Хорхе провел со мной бок о бок больше недели.
- Все-все, я поняла, я даже не буду ни на что претендовать! – Соня взмахнула рукой с зажатой в ней кистью. – Ох, извини...
- Ерунда, - спокойно отозвался Галли, стирая куском газеты попавшие на руку серебряные брызги. – Я уже и так перемазался в краске, как пятилетний ребенок.
- В этом есть своя прелесть, - заметила Соня, улыбаясь краешком губ.
- Несомненно. К тому же, это на редкость медитативное занятие. Как раз то, что мне было нужно. После того, как голова распухла от всех этих расчетов, неплохо заняться такой... трудотерапией. Руки заняты, голова свободна. Красота! И можно ни о чем не думать.
- Можно петь, - подсказала Соня.
- Можно, - согласился Галли. – Но, поверь, у меня не такой уж приятный голос.
- Не поверю, пока сама не услышу.
- Тебе это счастье по-любому предстоит завтра. Хорхе, кажется, настроен весьма решительно...

***

Соня со стоном разогнулась и обозрела впечатляющий результат их трудов.
- Кажется, хватит на сегодня, - сказала она. – Поздно уже.
- Объявляешь отбой?
- Если не я, то кто же? – улыбнулась Соня. – Я тебя знаю, дай тебе волю, ты здесь всю ночь просидишь...
Галли пожал плечами.
- Ты же знаешь, у меня со сном проблемы.
- Если ты сегодня не отдохнешь, то завтра у тебя не будет сил, - безапелляционно заявила Соня, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. – А завтра важный и очень длинный день, не забывай.
- Я помню, - рассмеялся Галли, сжав ее ладонь.
- А раз помнишь, то перестань валять дурака. – Соня резко потянула на себя, помогая ему встать. Галли легко вскочил на ноги и тут же покачнулся, схватившись за поясницу.
- Ох...
- Что случилось? – встревожилась Соня.
- Да затекло все, я же столько часов просидел на одном месте... Черт возьми, чувствую себя каким-то стариком. Кошмар.
- Я же говорю, пора в постель, - усмехнулась Соня, аккуратно перешагивая через разложенные на просушку фигурки.
- What child is this, who, laid to rest,
On Mary's lap is sleeping? * – негромко пропел Галли. Соня резко остановилась и повернулась к нему.
- Эта песня...
- Что с ней? – удивился Галли.
- Это как раз то, что ты пел, когда я пришла! Что это за песня?
- Рождественская. – Галли пожал плечами. – Колядка, баллада... Не знаю. Что тебя так смутило?
- Не смутило, нет, просто... – Соня потерла глаза. – Она... Она такая... Спой еще. Пожалуйста.
- Прямо здесь? – иронично поднял брови Галли. – Мы, кажется, спать собирались идти.
- Можно и по дороге к лагерю, - сдалась Соня.
Она дошла до двери, потянула на себя, шагнула на улицу и замерла.
За те часы, что они безвылазно провели в комнате, местность изменилась до неузнаваемости. Все вокруг было белым и сверкающим в лунном свете, словно кто-то щедрой рукой рассыпал серебряное крошево. И этот свежий, полузабытый, запах...

This, this is Christ the King,
Whom shepherds guard and angels sing:
Haste, haste to bring Him laud,
The babe, the son of Mary.

Она обернулась. Галли стоял за ее спиной и светло улыбался. Прозвучавший напев вплелся в реальность тонкой, почти незаметной серебристой ниточкой, без которой, однако, картина не была бы полной.
- Ты просила новогоднее чудо, - негромко сказал Галли.
- И я его получила, - шепотом произнесла Соня, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Окутавшая их атмосфера волшебства была такой хрупкой, что, казалось, ее можно было сломать неверным вздохом.
Галли протянул руку, легко коснулся ее волос, заправил выбившуюся прядь за ухо, и, напоследок, невесомо погладил по щеке. Соня невольно качнула головой вдогонку ускользающей ласке и на мгновение прикрыла глаза.
- Ты замерзнешь, - тихо сказал Галли. – Пойдем...

* «What Child is this?» - рождественская песня

***

- Томас!
- М-м-м...
- Томас, проснись!
- Я не сплю...
- Томас! Немедленно открой глаза!
- Сейчас...
- Томас!!!
- Господи Боже, - простонал Томас, с трудом разлепляя веки. – Только не говори, что произошла какая-то ужасная и непоправимая катастрофа!
Судя по сияющему лицу Бренды, все было в порядке. Даже более чем.
- Вставай, соня. Ты Второе Пришествие проспишь!
- А что, уже началось?
- Томас!
- Все, все, я уже встал. Что случилось?
- Там... Нет, ты все равно не поверишь. Идем.
- Куда?!
Бренда коротко выругалась по-испански. Вполголоса, зато от души.
- Ты можешь хоть раз перестать задавать дурацкие вопросы и просто подчиниться?
Томас покорно захлопнул рот и последовал за искрящейся ажиотажем девушкой.
- Ну и? – зевая спросил он.
- Ты ничего особенного не замечаешь? – осторожно поинтересовалась Бренда.
- А...
Томас замолчал и обвел окрестности более осмысленным взглядом.
- Вот тебе и «а», - довольно протянула Бренда.
- Ты ради этого, - Томас ткнул пальцем в землю, - меня подняла?
На лице Бренды отразилась сложная гамма чувств. Несмотря на полусонное состояние, Томас шкурой почуял надвигающуюся бурю и схватил ее за руку.
- Извини, я не то хотел сказать, - быстро затараторил он. – Это прекрасно, просто чудесно! Так здорово, что ты решила мне это показать!
Бренда громко фыркнула, но руку не отняла.
- Ты иногда просто невыносим, ты знаешь?
- Знаю, - покорно согласился Томас. – Доброе утро, Минхо.
Шедший по улице Минхо остановился и поднял голову.
- Только если ты настаиваешь, - буркнул он. – Я лично не вижу ничего хорошего в утре, когда холодно так, что зуб на зуб не попадает. Да еще и снег этот дурацкий...
- Он не дурацкий, - возмутилась Бренда. – Он новогодний!
- О да, - язвительно отозвался Минхо, - как я мог перепутать!
- Да ну вас, - безнадежно махнула рукой Бренда. – Я лучше пойду к Соне, посмотрю, что еще осталось сделать. Всего доброго!
- Дался им этот снег, - проворчал Минхо, когда Бренда скрылась за первым поворотом. – Проснуться не успел, все девчонки вокруг верещат: снег выпал, снег! Можно подумать, они никогда снега не видели! И что в нем, спрашивается, такого хорошего?!
- Ты не с той ноги встал? – мирно полюбопытствовал Томас.
- С чего ты взял?
- А ты какой-то особенно злой сегодня. Как собака.
- Я тебе покажу собаку, шенк недоделанный!
- Вот видишь. – Томас со смехом уклонился от брошенного в его сторону снежка, и, наклонившись, зачерпнул горсть снега с земли. – Я и говорю: злой. Снежки, вон, кидаешь. Еще чуть-чуть, и на людей бросаться начнешь. Остынь!
Брошенный снежок попал Минхо прямо в лицо, на что глэйдер разразился отборной бранью и рванул с места в карьер, явно намереваясь надрать Томасу уши. Впрочем, Томас не стал его мирно дожидаться, и припустил вперед, зачерпнув на бегу еще пригоршню снега.

***

- А что это? – полюбопытствовала Гарриет.
- Ганаш.
- Легче не стало, - рассмеялась Гарриет, украдкой сунув палец в аппетитно пахнущий крем. – Что такое этот ганш?
- Ганаш, - поправил Котелок, осторожно отодвигая девушку плечом. – Это шоколадно-сливочный крем. Я им пирог покрою. И я все вижу!
Гарриет пропустила последнюю фразу мимо ушей и склонилась над другим блюдом.
- А это что за красота?
- Плам-пудинг. Правда, он недостаточно настоялся... Убери руки, я все вижу!
Гарриет демонстративно заложила руки за спину и невинно улыбнулась.
- Вот так-то лучше, - проворчал Котелок. – Подвинься, пожалуйста...
- А что это будет?
- Глинтвейн.
- Разве у нас есть вино?
- Нет. Зато Галли открыл мне свой рецепт, а я его немного подправил... Руки убрала!
- Что за рецепт?
- А он в Приюте самогон гнал. Или не самогон. Не уверен точно, что это было, но по мозгам било здорово. Я его немного смягчил, и еще фрукты... Гарриет!!!
- Тебе показалось.
- Я тебя из кухни выгоню, если ты не прекратишь кусочничать! Подожди до вечера, недолго уже осталось.
- Тебе легко говорить. Как можно удержаться, когда так соблазнительно пахнет?!
- Я тебя точно выгоню.
- Ну, я больше не буду.
- Встань лучше вон там, чтоб я тебя видел. И не путайся у меня под ногами!
Гарриет послушно отошла к окну и присела на подоконник. Некоторое время царила восхитительная тишина.
- Оп-па, - неожиданно заинтересованно протянула Гарриет.
- Что? – поднял голову Котелок.
Вместо ответа, девушка поманила его пальцем. Котелок подошел к ней и выглянул в окно. Гарриет тут же воспользовалась моментом и незаметно стащила пряник.
По улице кружили Минхо и Томас, причем, второй явно убегал от первого, от души веселясь. Оба успели вываляться в снегу, как курочка в сухариках. Рядом с ними бегал с десяток детишек, щедро обстреливая всех вокруг снежками.
- Похоже, на улицу в ближайшее время лучше не соваться, - прокомментировала Гарриет.
- Если только не хочешь к ним присоединиться, - улыбнулся Котелок.
- Сменить теплую кухню, где так аппетитно пахнет шоколадом, на промозглый холод и непередаваемые ощущения засунутого за шиворот снега? – Гарриет сделала вид, что задумалась. – Мне кажется, я все таки выберу кухню.
- Только не вздумай таскать еду, - предупредил Котелок, возвращаясь к столу.
Гарриет молча улыбнулась в ответ.

***

- Вот здесь подержи...
- Ага. Ох...
- Осторожно, тут достаточно хрупкая конструкция. Сломаешь – я тебе руку сломаю.
- Спокойно, amigo, никто ничего не ломает!
- А это точно с лагеря не видно?
- Да точно, точно. Лес все закрывает.
- А мы лес не подпалим со своей пиротехникой?
- Не должны...
- Хорхе!!!
- Да не подпалим, не волнуйся, hermano. Нам главное не намочить это все...
- Я столько самогона истратил, что уже никакая сырость не страшна. Надеюсь.
- Ты довяжешь сегодня этот узел? Я же его сейчас уроню к чертовой бабушке.
- Довязываю, не волнуйся. Все, можешь отпускать.
- Фух, - облегченно выдохнул Хорхе, растирая руки. – Ну что, здорово получилось, amigo. Мы можем собой гордиться!
- Гордиться мы сможем, когда это сработает, как надо, - буркнул Галли, слезая с дерева.
- Если не будет дождя...
- И если мы все правильно рассчитали...
- Все мы правильно рассчитали, - вспыхнул Хорхе. – Я три раза все проверил и перепроверил. Ошибки быть не должно.
- Увидим ночью, - вздохнул Галли.

***

- Вы совсем охренели.
- Но, может, все таки...
- Нет. Нет, нет, и нет.
- Это всего пять минут...
- НИ ЗА ЧТО.
- Минхо...
- НЕТ!
- Слушай, - Томас дернул друга за рукав, пока девушки пытались придумать новые аргументы, - ну чего ты так уперся? Тебе что, жалко что ли?
- Я не собираюсь участвовать в этом дурдоме!
- Но почему?
- Я что, на идиота похож?
- Скорее, на осла. – И, прежде чем покрасневший Минхо успел открыть рот, Томас быстро добавил: - Своим дурацким упрямством!
- Я же сразу сказал...
- Ты сказал, что не будешь помогать в подготовке к празднику, - напомнила Соня. – Но этого никто от тебя не просит, все уже готово! Без твоей, хочу заметить, помощи. От тебя требуется только пробежать десяток метров до елки.
- С рогами на голове!
- Ты еще Хорхе не видел, - миролюбиво заметила Бренда.
- И не хочу видеть!
- Между прочим, мы старались, - обиженно сказала Гарриет.
- Это идиотизм!
- Это праздник, голова твоя дубовая, - вспылила Соня. – Карнавал. Маскарад. Дети будут в восторге!
- А остальные будут припоминать мне это до следующего Нового Года!
- Минхо, - снова вмешался Томас, пытаясь разрядить обстановку, - если ты не согласишься, то припоминать будут только мне! Неужели тебя меня не жалко?
Минхо сердито сверкнул глазами.
- А тебя никто не заставлял соглашаться.
- Господи! – рявкнула Соня, в сердцах топнув ногой. – Хрен с ним, пусть делает что хочет. Попросите Котелка его заменить.
- Котелок будет занят на кухне, он еще что-то не доделал, - осторожно заметила Гарриет.
- Ну тогда Ариса. Или Клинта. Кого угодно, черт возьми! – Соня метнула свой фирменный испепеляющий взгляд на Минхо и почти бегом устремившись к двери.
Остальные проводили ее ошалелыми взглядами. Бренда решительно тряхнула головой и, подойдя к Минхо, крепко взяла его за локоть.
- Чего тебе? – недовольно нахмурился тот.
- Пойдем, - коротко сказала Бренда. – Поговорить надо.
...
...
- Что ты ему сказала? –спустя час поинтересовался Томас.
- Ничего особенного, - пожала плечами Бренда. – Воззвала к его совести. После того, как мы тут пахали десять дней, отказать нам в такой мелочи с его стороны просто свинство!
- Скорее гривер поздравит нас с Рождеством, чем у Минхо проснется совесть, - заметил Томас.
- Возможно, она проснулась после моего обещания, - невинно улыбнулась Бренда.
- Какого обещания?
- Я сказала, что если он испортит Соне праздник, я его кастрирую без наркоза по самые яйца.

***

Томасу стоило огромных усилий не заржать в голос, когда Минхо появился в поле зрения. Шедшая рядом с ним Гарриет умиленно поглядывала на него и то и дело норовила поправить развесистые рога.
- Шедевр, - прокомментировал Хорхе. – Чудесно выглядишь, amigo!
- Кто бы говорил, - огрызнулся Минхо и замер, уставившись на него круглыми глазами. – Разорви меня гривер, Хорхе, это ты, что ли?
- А что, не похож? – лукаво подмигнул Хорхе.
- Нипочем бы тебя не узнал в этой куче кланка, - искренне ответил Минхо. – Нахрена ты завернулся в саван, и почему он красный?
- Это не саван, - оскорбился Хорхе. – Это шуба Санта-Клауса! А это, - он рывком подхватил с земли мешок и ткнул им Минхо в грудь так, что тот от неожиданности попятился, - подарки. Которые вы, мои верные олени, будете тащить!
- А чего это сразу я? Самый крайний, что ли?
- Во-первых, да, - ничуть не смутившись ответил Хорхе. – Ты будешь крайним... э... левым оленем, а Томас – крайним правым. И каждый из вас, помимо меня, будет нести по мешку.
- Нам еще и тебя тащить? – ужаснулся Минхо.
- Это образно говоря, - сжалился Хорхе. – Вообще-то, мы собирались построить санки для Санта-Клауса, но уже не успели.
- Слава Богу, - тихо пробормотал Минхо.
Гарриет улыбнулась, подошла к Томасу и поправила ему рог.
- Чудесный лось, - ласково сказала она и хихикнула. – То есть, олень.
- Начинается, - безнадежно вздохнул Минхо. – И это мы еще в люди не вышли.
- Скоро выйдете, - утешила его Гарриет. – Вам еще минут десять подождать нужно. Томас, тебе рога не жмут?
Хорхе хрюкнул в ватную бороду, сдерживая смешок.
- Нормально.
- Надеюсь, вы ими за ветки деревьев не зацепитесь, - озабоченно сказала Гарриет. – А то будут у нас не лоси, а кабарожки...
- Ка... кто?
- Кабарожки. Ну, кабарги. – Не встретив в глазах друзей понимания, Гарриет тяжело вздохнула и пояснила: - Это безрогие олени из одной... северной страны.
Минхо закрыл глаза и тихо застонал.
- Я не верю, что согласился на это издевательство...
- Да ладно тебе, - улыбнулся Хорхе. – Вот увидишь, все будут в восторге!

***

Когда они выбежали на поляну, Томасу на какую-то долю секунды показалось, что они проскочили через невидимый плоспер в иную реальность. Поляна преобразилась до неузнаваемости. И если к наряженной елке он успел привыкнуть, то развешенных между деревьями невидимых в темноте ниточек, на которых покачивались бумажные снежинки и гирлянды, еще несколько часов назад точно не было. И огромный костер, конечно же, тоже разожгли совсем недавно.
Их появление встретили восторженными воплями, улюлюканьем и громоподобным хохотом.
- Feliz Navidad! – выкрикнул Хорхе, выступая в центр и был мгновенно окружен детворой. – С наступающим вас, мои дорогие amigos!
Бывшие бегуны, а ныне – лоси под шумок незаметно отошли в сторону.
- И как этот кланк теперь снимать, - с отвращением буркнул Минхо.
Томас открыл было рот, но тут его за штанину подергала чья-то маленькая ручка.
- Вы северный олень, да? – Стоящей перед ними девочке было лет пять, не больше, и она так зачарованно уставилась на рога Минхо, что рука бывшего Стража замерла на полпути к оным рогам.
- Э... Что-то вроде этого, - пробормотал Минхо.
- А вы... – Девочка неожиданно засмущалась и потупилась.
- А мы что? – подбодрил ее Томас. – Мы не кусаемся, не бойся.
- Авымжтемняпктать? – набравшись смелости, скороговоркой выпалила девочка. Минхо и Томас озадаченно переглянулись, и последний опустился на колени перед девочкой, заглянув ей в глаза.
- Теперь то же самое, только в два раза медленнее, - с улыбкой попросил он.
- Вы можете... – Девочка снова засмущалась, но на этот раз решила довести дело до конца, прежде чем окончательно потеряет последние остатки храбрости: - меня покатать?
- Я даже не знаю... – протянул Минхо, беспомощно глянув на Томаса. – Надо у Санты спросить...
- Я спрашивала! – Девочка просияла. – Он сказал, что нужно вас хорошо попросить. Пожа-а-алуйста!
Устоять перед этим взглядом было невозможно, и Томас обреченно вздохнул.
- Ну, раз Санта разрешил... – Он повернулся спиной к девочке. – Залезай.
Та моментально вскарабкалась ему на закорки и Томас поднялся на ноги, попутно удивившись тому, что веса в девчонке было как в пушинке.
- А можно меня тоже? – перед Минхо уже стояла еще одна девочка, не намного старше первой. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Минхо на мгновение прикрыл глаза, а потом покорно позволил забраться себе на спину.
Они неторопливо зашагали в сторону елки, и тут у Томаса неожиданно возникла идея.
- Минхо, - позвал он.
- Чего тебе?
- А давай на спор вокруг елки? Кто быстрее?
- А чего тут спорить-то, - самодовольно хрюкнул Минхо. – Конечно же, я.
- Проверим? – задорно бросил Томас.
Минхо снова хрюкнул и легко сорвался с места. Томас рванул за ним. Девочка восторженно завизжала ему прямо в ухо, так пронзительно, что он едва ее не выронил, и только чудом не свалился сам.
...
...
- Похоже, они вжились в образ, - с улыбкой заметила Гарриет. – А ведь как сопротивлялся!
- Да уж, - согласилась Бренда. – Вечно эти парни не знают, чего хотят на самом деле!
В пяти шагах от них уже выстроилась длинная очередь из детворы: каждому хотелось покататься на оленях и побегать с ними наперегонки!
...
...
- Фух! – Минхо ссадил со спины очередную девочку и потянулся, разминая спину. – Нет, хватит, перерыв, - со смехом взмолился он. – Оленям тоже нужно отдохнуть!
- Еще скажи, что ты устал, - подначил его Томас, опуская на землю своего «всадника».
- Не дождешься, - фыркнул Минхо. – Я не могу устать раньше тебя! Просто у меня уже голова закружилась бегать вокруг елки... Ну и потом, бегать по снегу куда тяжелее, чем просто по земле!
- Вы вокруг елки такую тропу вытоптали, что вряд ли замечали снег, - усмехнулась незаметно подошедшая Бренда.
- Что ты понимаешь в беге, женщина, - отмахнулся Минхо и рухнул на снег, раскинув руки. – Ох, хорошо-то как!
- А что случилось с «ненавижу снег, он лезет под куртку и забивается в кроссовки»? – подняла брови Бренда.
Минхо лишь отмахнулся, а потом, войдя во вкус задвигал руками и ногами.
- А что это ты делаешь? – давешняя девочка, с легкой руки которой открылся сезон забега на лосях, уже оказалась тут как тут.
- Ангела рисую, - уморительно серьезно ответил Минхо, поднимаясь на ноги.
Томас хрюкнул совсем по-минховски, безуспешно пытаясь сдержать смех. Рядом захихикала Бренда, и уже через минуту оба они ржали в голос.
- Какой-то неправильный у тебя ангел получился, - с трудом выдавила Бренда.
Минхо озадаченно посмотрел на рисунок ангела в снегу, увенчанный двумя раскидистыми рогами. Когда они успели свалиться с его головы он не заметил.
- Ребята, все сюда, - неожиданно раздался голос Сони.
- Идем, - позвал друга Томас. И, не удержавшись, добавил: - Кабарожка несчастная!
- На себя посмотри, лось, - машинально огрызнулся Минхо.

Соня стояла у костра, замерев, словно восковая фигура. Материализовавшаяся рядом Гарриет сделала страшные глаза, приложила палец к губам и указала взглядом на подругу.
- И что это должно означать? – прошипел Минхо.
- Заткнись, - тихо ответила Бренда.
Минхо возмущенно открыл было рот, но Бренда красноречиво взглянула на него и изобразила пальцами ножницы. Минхо тут же сдулся. Угроза кастрации в устах ветеринара иммунных звучала достаточно грозно.
Соня подождала, пока вокруг не соберутся практически все иммунные и не повиснет тишина, и только тогда заговорила.
- До Нового Года остались считанные минуты! – сказала она, обводя молчащих людей взглядом. – И... пока есть время... может, кто-то хочет сказать пару слов про уходящий год? – Она вопросительно посмотрела сначала на Минхо, потом на Томаса, но оба, не сговариваясь, помотали головой. – Хорошо. Тогда я просто пожелаю нам всем, чтобы наступающий год был лучше предыдущего!
- Аминь! – воскликнул кто-то, и вся толпа радостно поддержала. – Аминь!
- Арис, гаси костер, - распорядилась Соня.
Арис и еще несколько парней споро закидали костер снегом, пока на его месте не остались только тлеющие красным угольки. На поляне стало ощутимо темнее. Какое-то время был слышен ровный гул голосов, который вскоре стих. Люди недоуменно переглядывались, но Соня по-прежнему стояла на своем месте, словно чего-то ждала.
- И что дальше? – спустя минуту шепнул Минхо.
- Откуда я знаю? – отозвался Томас.
- Почему мы стоим и молчим? Чего мы ждем?
- Смотрите! – неожиданно воскликнула знакомая уже девочка.
Но Томас и сам заметил огненную вспышку справа от себя. Он стремительно обернулся – и не сдержал восхищенного вздоха. Как и вся толпа.
Над лесом расцвел огненный шар. Он казался очень близким, казалось, на расстоянии вытянутой руки, и в то же время достаточно далеким. Шар сиял, как солнце, и лепестки его пламени то и дело меняли цвет, играя разноцветными бликами на снегу.
- Смотрите, - воскликнула Бренда, - он опускается!
Действительно, шар медленно терял высоту, продолжая переливаться всеми цветами радуги. Люди, завороженные, молча наблюдали за этим чудом.
- И когда они успели это построить, - пробормотал Минхо. И тут Томаса осенило.
- Сюрприз Галли!
Он на мгновение оторвал взгляд от шара и обернулся к Соне. Та стояла, скрестив руки на груди, смотрела на шар и спокойно улыбалась. Было заметно, что она тоже впечатлена зрелищем, но что-то в ее облике давало понять: она знала, чего ждать.
- Десять, - неожиданно раскатился над поляной низкий голос Хорхе. – Девять!
- Восемь, - восторженно подхватили иммунные. – Семь! Шесть!
- Пять! – от души заорал Томас, ткнув Минхо локтем в бок. – Четыре!
- Три...
- Два...
- Один...
- С Новым Годом!!!
Шар вспыхнул особо ярко и взорвался, послав в небо две искристые струи. В то же время на склоне холма вспыхнули огненные буквы, складываясь в надпись «С Новым Годом!». А над поляной раздалось несколько хлопков и в воздухе закружились разноцветные конфетти.
Бренда, в последние тридцать секунд крепко держащая Томаса за руку, повернулась и взглянула на него сияющими глазами. И, прежде чем он успел что-то сказать, притянула его к себе и поцеловала. Томас машинально обнял ее за талию и вздрогнул, заслышав насмешливый голос.
- А в другом месте нельзя было это сделать?
Бренда оторвалась от Томаса, еще теснее прижалась к его груди и показала Минхо язык.
- А ты что, завидуешь, что ли?
- Вот еще, - фыркнул Минхо. – Чему тут завидовать?
- Что тебе некого поцеловать в полночь нового года!
- Это что, еще один дурацкий обычай?
Бренда улыбнулась и снова поцеловала Томаса, на этот раз одним касанием.
- Это хорошая примета.
- Идиотизм какой-то, - резюмировал Минхо.
- Кстати, имей в виду, - улыбнулась Бренда, - что мы по всему большому шатру развесили букетики омелы. Которые также называются «ветка поцелуев». Девушку... или парня, который стоит под этой веткой, может поцеловать любой.
Минхо скривился, как от зубной боли. Бренда от души расхохоталась и, схватив друзей за руки, решительно потянула за собой.
- А теперь – праздновать! – воскликнула она. – Ночь только началась!


Американская новогодняя традиция (все таки, по канону, большинство выживших иммунных - американцы), зародившаяся в 1907-м году: спуск новогоднего шара на Таймс-Сквер. Шар спускается с 23-метровой высоты по флагштоку, достигая нижней точки ровно в полночь, что символизирует наступление Нового Года.
Советую посмотреть на ютубе, зрелище впечатляющее

окончание в комментах

@темы: творчество: фанфики, персонажи: Томас, персонажи: Гэлли, персонажи: Минхо, персонажи: Соня, персонажи: Арис, персонажи: Бренда, персонажи: Гарриет, персонажи: Хорхе, персонажи: Фрайпан (Котелок), рейтинг: G